Dopo il pesante ko all’esordio stagionale contro i Minnesota Timberwolves, 131-106, Giannis Antetokounmpo ha indicato nella fiducia reciproca il principale aspetto da migliorare per i suoi nuovi Miami Heat.
“Dobbiamo fidarci l’uno dell’altro. Quando le cose non vanno come vogliamo, dobbiamo stringere i denti. Stasera non l’abbiamo fatto”, ha dichiarato Antetokounmpo. “Il nostro impegno deve essere migliore. Parte da me. Il mio impegno deve essere migliore. Sono io a dare il tono.”
Edwards e Ball spaccano la partita dall’arco
La mancanza di fiducia e il calo di energia sono emersi mercoledì sera, quando la nuova coppia dei Timberwolves, Anthony Edwards e LaMelo Ball, si è accesa dalla linea dei 3 punti.
Edwards ha chiuso con 45 punti e 9 su 17 da tre, mentre Ball ne ha messi 21 con 5 su 13 dall’arco. Minnesota ha segnato 21 triple di squadra, molte da distanza siderale.
“Hanno due giocatori capaci di segnare canestri che ti abbattono lo spirito. Devi continuare a giocare nonostante questo”, ha spiegato Antetokounmpo riferendosi a Edwards e Ball. “Quando [Edwards] ha segnato, noi ci siamo scoraggiati e per loro la partita è diventata più facile. Quando i giocatori si accendono, dobbiamo essere più fisici con loro.”
Antetokounmpo a quota 35, ma non è soddisfatto
Nel suo debutto con Miami, Antetokounmpo ha firmato 35 punti in una solida prova offensiva individuale, mostrandosi aggressivo e arrivando in lunetta 14 volte. Non era comunque soddisfatto della propria prestazione.
Nel suo incontro con i giornalisti nello spogliatoio dopo la partita, Antetokounmpo ha pronunciato la parola “fiducia” almeno cinque volte. Il quintetto base degli Heat ha giocato insieme solo due partite di preseason, perché l’altra stella, Bam Adebayo, è stato limitato da un lieve problema all’inguine.
Tiro dal perimetro e rimbalzi i punti deboli
Un tema preoccupante da monitorare è la scarsa pericolosità al tiro dei compagni di supporto. Gli Heat hanno tirato appena il 24% da tre punti. I più piccoli e atletici Timberwolves hanno vinto la battaglia a rimbalzo 52-34, con un umiliante 17-4 nei rimbalzi offensivi.
“Questo è un trampolino per noi. Quando ci affatichiamo, non possiamo annoiarci nel nostro attacco”, ha detto Adebayo. “Ora siamo una squadra più grande. Dobbiamo prenderci cura dei grandi gruppi muscolari. Dobbiamo aggredire in difesa.”
Diversi giocatori hanno ammesso che gli Heat non sono stati abbastanza vocali, parlando e comunicando poco. È stato un punto centrale per tutto il training camp, dopo l’arrivo di diversi nuovi veterani, tra cui Antetokounmpo, Klay Thompson e Bobby Portis, che si sono aggiunti a un nucleo guidato da Adebayo, Andrew Wiggins e Davion Mitchell.
“Dobbiamo essere migliori. Dobbiamo fidarci di più l’uno dell’altro”, ha affermato Antetokounmpo. “È solo una partita. Ma questo attacco e questa difesa sono completamente diversi da quelli mostrati in preseason.”
I tifosi in festa per il debutto
I tifosi degli Heat erano entusiasti per il debutto di Antetokounmpo, la più grande star arrivata a Miami dai tempi dell’era dei Big Three, e sono rimasti caldi anche a fine quarto quarto, a risultato ormai deciso.
Dopo il primo canestro di Antetokounmpo, nei primi minuti, il pubblico ha già intonato cori “MVP”. Quando ha iniziato il riscaldamento sul parquet, due ore prima della partita, erano già presenti centinaia di tifosi, molti in piedi con il cellulare in mano a filmare palleggi e appoggi, urlando a ogni jumper messo a segno da Antetokounmpo.
Gli Heat ospitano i Detroit Pistons venerdì, un’occasione per riscattarsi.